Το Canon Speedlite 580EX II είναι από τα σημαντικότερα κομμάτια του εξοπλισμού στην εξaρτησή ενός φωτογράφου. Το 580EX ΙΙ είναι το κορυφαίο επαγγελματικό φλας της Canon και πραγματικά υπάρχουν πολύ λίγα χαρακτηριστικά γνωρίσματα που λείπουν. Το πρώτο πράγμα που πρέπει να εξετάσουμε σχετικά με αυτό το νέο φλας είναι το όνομα που το χαρακτηρίζει. Το νέο φλας χαρακτηρίζεται από το γνώρισμα ETTL-II.

Το Ε- TTL ΙΙ και το προηγούμενο Ε- TTL είναι η Ηλεκτρονική Μέτρηση Μέσω των φακών (Electronic-Through-the-Lens) που ρίχνει ένα preflash για να καθορίσει πόσο ισχυρή δέσμη πρέπει να ρίξει το φλας στην επόμενη φωτογράφηση

Αυτό κάνει εύχρηστη την αυτόματη λειτουργία του φλας. Μερικοί φωτογράφοι το αγαπούν και μερικοί όχι. Το Ε- TTL είναι συμβατό με όλα τα μοντέλα των Ψηφιακών EOS SLR, τα μοντέλα PowerShot G2, G3, G5, G6, G7 και Pro1 και τις ακόλουθες φωτογραφικές μηχανές φιλμ EOS: EOS-1v, EOS-3, Elan Σειρά 7N, Σειρά Elan 7, Σειρά Elan II, Rebel T2, Ti, K2, GII, G.

Η μη-ηλεκτρονική λειτουργία TTL είναι συμβατή με όλα τα υπόλοιπα μοντέλα 35mm EOS Φιλμ SLR και την Canon T90. Το ETTL ΙΙ υπερέχει του Ε-TTL με την ενσωμάτωση των πληροφοριών της εστιακής απόστασης από τους νεότερους φακούς της Canon στον υπολογιστή έκθεσης του φλας. Αυτή το φλας περνά επίσης τις πληροφορίες χρώματος στη φωτογραφική μηχανή.

Το 580EX ΙΙ επανοπλίζει περίπου 20% γρηγορότερα από το 580EX. Αυτό που είναι αξιοπρόσεχτο είναι η έλλειψη ήχου κατά τη διάρκεια της φάσης επαναφόρτισης.

Το Speedlite 580EX ΙΙ είναι κατασκευασµένο έξυπνα, µε ένα µεταλλικό πόδι που είναι µια από τις πιο αξιοπρόσεχτες αλλαγές. Η τυποποιηµένη µεγάλη στρογγυλή βίδα κλειδώµατος του φλας έχει αντικατασταθεί µε µια πολύ εργονοµική και βολική κλειδαριά µοχλού (lever lock). Απλά τοποθετείται πάνω στη βάση του σώµατος και µε µια απλή κίνηση του αντίχειρα κουµπώνει, ενώ πατώντας µόνο το κουµπί απελευθέρωσης που βρίσκεται ακριβώς δεξιά του µοχλού ξεκλειδώνει εύκολα.